第19节
从那天起，怪事开始发生。人们发现，不知什么时候起，伺候孩子的那群人很久没有在人前出现过了。
噩耗随后纷至沓来，那个孩子身边的侍从及其家属，开始接连离奇暴毙，而且死因各异，有的是还没断气就成了半腐的人。有的尸体形销骨立，宛如是活生生饿死的……
犹如吹响了复仇的号角，孤独死去的孩子，化身为了让人胆寒的魔鬼，带着满腔的怨怒回到人间，将哀嚎着的人拽入地狱的红莲中。
诅咒一样的怪病让这座小镇的人们闻风丧胆，大家都害怕自己染上它。为了杜绝它的肆虐，这些死去的人只能火葬。
在人人自危之中，处于风波中心的孩子，却出人意料地淡定，甚至在旁人恐惧哭泣时，他还能一眨不眨地欣赏那高烧的火堆与在烈焰中卷曲的尸体。
等身边的人消失得七七八八了，这边发生的事，终于惊动了他传闻中的贵族父母，让对方无法再对他置之不理。
某日，一辆华贵的马车低调地来到镇上，接走了他，徐徐朝遥远的弗兰伊顿开去。
这就是老神父对这个孩子的最后记忆。
听完全部，饶是早已有心理准备，叶淼依然久久说不出话来。
华贵的马车，成群的侍从，“大人物”的孩子，父母从未出现过，十五年前到十年前，在小镇居住过……没跑了，那个孩子，一定就是先王的子嗣，也是——怪物的前身。
老神父只站在了一个远远旁观的角度来陈述，但不妨碍叶淼在心底描绘出了这个故事的图卷。
降生时为父母和侍从带来了诅咒的小王子，被女王送到了小镇生活。所有人都恐惧他、忽视他、疏远他。短暂五年后，从没得到过关爱和呵护的他，郁郁地病逝了。
坟墓的那一段，叶淼也搞不清楚是真的死而复生，还是根本没死。总之可以推断，他出来后，身边的人一个个死去的事情，和他绝对脱不了干系。
最终，这里的事惊动了远在弗兰伊顿的女王，让她不得不派人将孩子接回去。
之后又发生了什么事？
神庙中的棺椁，暗示了小王子是在被接回王宫的那一年死亡的。
他到底是什么时候变成怪物的？难道他回去以后，就被女王用暗魔法镇压了？肉身死亡后，寄宿在体内的魔鬼仍弥留在世间，迄今，还被困在了王宫底下……
叶淼垂眼。
知道这部分内情后，好奇心得到满足的愉悦只持续了一瞬，很快，就被压抑又沉重的复杂感情所侵占了。
而且，有一个以前没想过的奇怪细节，突然跃上了她的脑海。
按常理说，人类只能生出人类。金发碧眼的先王夫妻却生下了一个黑发红眼，魔鬼般的怪物王子，这恐怕不是意外。
里面——一定有内情。
意外降世的魔鬼，黑发红眼，漂亮的脸庞，如果还活着的话应该十五六岁了……
叶淼意识到了什么，后背陡然升起了一股不可思议的寒气。
同样集齐这些特征的人很罕见，可她偏偏认识一个。
贝利尔。
他和老神父所描述的小王子的特征——一模一样。
作者有话要说： 补完啦~~~
——
【脑洞小剧场】
贝利尔：虽然没有正面戏份，可我还是刷了一把存在感，惊不惊喜，意不意外？(＾v－)
三水子：连睡觉的时候也不放过我，你还是人吗！（╯///口//）╯︵┻━┻︵┻━┻
贝利尔：宝贝儿，我还真不是。：d
三水子：……
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第18章
在小教堂借宿一夜, 第二天起行时，天清气朗，霁色漫空。初夏的风挟着湿润的青草气息飘来, 润泽万物，让人心情舒畅。
叶淼早餐只吃了半个燕麦包，玛格察觉到她胃口不好，眼睛下方还浮出了淡淡的青色血管，了然道：“殿下，您昨晚是不是没休息好？”
莎娜心直口快道：“那不是肯定的嘛。这儿的木板床硬邦邦的, 地板上又潮湿，晚上还一直下雨，屋顶噼里啪啦的，吵得要命。公主殿下又怎么可能睡得好？”
叶淼提了提嘴角，没解释什么，复又望向了窗外。
她昨晚辗转反侧到半夜，一方面是在艰难地消化老神父说的故事, 推敲每一个细节。另一方面, 也是由于萌生自心中的猜疑因子，在不断地发酵, 让她夜不能眠。
在她迄今为止的认知中, 怪物就是十五年前出生的小王子。贝利尔是和她一样，误闯入了陷阱，被怪物用契约束缚在身边的人类。
她百思不得其解的是，贝利尔的外貌, 发色，瞳色，年龄，为什么会如此贴近老神父所描述的先王之子？
的确，黑色的头发并不是“魔鬼之子”所独有的标志，它还是流着东方血统的人类的特征。可是，叶淼记得她母后说过，自己已经没多少族人了。贝利尔的父母一方恰好是东方人，还刚好与怪物有着同样的红眼睛……若这是巧合，那么，实在是诡异得蹊跷。
而且，怪物似乎从来没有和贝利尔同场出现过。
叶淼深深吸了口气，眼睛发直地盯着鞋尖。
她和贝利尔认识的时间不长，可也有好几个月了。她不想质疑他，也认为自己的怀疑有点轻率，可是，疑心就好比微弱的火种，若不在第一次出现的时候及时扑灭，很快，它就会形成燎原之势，再也无法控制了。
为了以后能坦然地和贝利尔相处，回去后，她一定要找个机会验证一下。
车队回到了弗兰伊顿，也才到中午时分。
一进入王宫，叶淼就敏感地嗅到了一股不同以往的紧张气氛在空气中蔓延。
以往这个时候，王宫都安静得很，今天却一反常态，不断有大臣进宫，步履匆匆踏向议政大殿，显然是被女王传召进来的。
说起来，女王前天也是走得很急，难道这两天——发生什么事了吗？
叶淼将这一幕收归眼底，没有在人多口杂的走廊乱问什么，不动声色地回了房。
莎娜机灵地出去转了一圈，很快就打听到了事情。
这不到半个月的时间内，弗兰伊顿的确不大太平。
要知道，亚比勒的历代王储在继位之前，长达四五年的政务锻炼是必要的过程。他们要在这期间培养心腹，通过表现来赢取臣民的支持。
而在九头蛇袭击事件后，大王子虽然还坐在储君之位上，可还是被打进了“冷宫”，暂停了政务工作，对外的形象被大打折扣。
不巧的是，他还有个出色的弟弟——二王子在少年时已身兼数职，还将各种繁杂的事物都处理得井井有条。有珠玉在前，想要出彩本就不易，现在的处境就更加艰难。
再说，女王对这件事的处理方式，早已让贵族阶层暗中滋生出了流言，称那名姬妾的供词，极有可能是女王屈打成招而来的，为的就是袒护失德的大王子。
谣言如风，止也止不住。一些原本还在观望的中立派大臣，见状，也开始对大王子有了负面的看法。
故而，大王子这次复职后，可谓是举步维艰。
就在这个关头，驻守在边境的军队又传回了紧急军情，称亚比勒的属国——瓦里塞丁出现了异动。
瓦里塞丁地处瑞帕斯大陆的中部枢纽地带，多年来，一直纷争不断。
两百年前，精灵族抛弃这片大陆，人类王国互相倾轧，第一缕硝烟就是从瓦里塞丁的北方荒原燃烧起来的。连年的战火侵袭，使得那片荒原成为了一片无人踏足、贫瘠危险的疮痍之地。所以，虽说瓦里塞丁的领土面积不小，可九成的城市和人口，都集聚在靠近亚比勒的那一小块领土上，呈长条形分布。
早在二十年前，瓦里塞丁就成为了亚比勒的属国，每年准时来进贡朝纳。
大概是觉得瓦里塞丁那点弱得可怜的兵力构不成威胁，亚比勒并未强制收缴他们的兵权，也没有要求对方送人质过来。毕竟，对方有什么不老实的话，亚比勒可以很轻松地进行镇压，就不必多此一举了。
这么多年来，双方一直相安无事。怎料，就在半个月前，瓦里塞丁突然将亚比勒派遣去视察的大臣逐出了王都。同时，小股军队开始骚扰亚比勒的边境。
前线的将军当即派出了一位部下，率领士兵去击退叛军。谁知道，他们一进入瓦里塞丁的国境，就好像泥牛入海，失去了回音。叛军的异动却没有停下。
虽有些疑惑，可将军只当是路上耽搁了，又派出了新一队士兵。
然而，这一次，他们的结局也同样是杳无音讯，彻底消失在了浓雾中。
终于意识到了不妥的将军，这才把军情传回弗兰伊顿。
接到军报时，大王子认为情况有异，需要立刻重视起来。某些本就对他不满的臣子，则阴阳怪气地感叹大王子太年轻，沉不住气，这时候应该多观察一段时间才对。女王接到了抄送的军报后，亲自赶了回来，并唤来诸多大臣进行商议。
听完莎娜的话，叶淼惊讶道：“你说瓦里塞丁？”
她在书上读过这个王国的历史，据说，它的总人口加起来只有弗兰伊顿这一座城市的三倍。除去妇女、儿童与病残的男人后，能参军的人数应该不多。
而且，瓦里塞丁的环境，在过去两百年里被战争破坏殆尽，如今还未恢复，矿产也很匮乏，应当没法偷偷打造武器，很难备战。若是大规模从邻国购买，又一定会被亚比勒发现。
无论怎么看，双方的实力都太悬殊了，简直是以卵击石。瓦里塞丁为什么会突然进犯亚比勒？难道它以为自己有把握打胜仗？
这也太奇怪了。
而且，让叶淼感到担心的是，瓦里塞丁的土地形状很狭长，有一小段与卡丹接壤。纵然不觉得对方能翻出什么浪花来，她仍在牵挂自己国家的安危。
如果可以回去看看就好了。
莎娜神秘兮兮地说：“听说大王子刚才向女王自荐成为督军，前往前线指挥，女王已经准许了，让他明日就出发。”
叶淼吁了口气，点头道：“这倒是一个将功补过的好机会。”
亚比勒常年对外征战，王族上战场是家常便饭。这次的敌人实力弱，并不难对付，只要大王子抓住这个机会，好好表现自己，积攒起大臣对他的信任就指日可待了。女王应该也是有意挽回他的口碑，才会那么痛快地派他去前线立功吧。
天黑以后，叶淼熟门熟路地来到了先王的禁地之中。
出人意料的是，这一次怪物竟然不在。穿过迷雾，她看到贝利尔正躺在了一张软垫上睡觉，怀中还抱着一本书。
虽然读不懂故事，但他很珍惜她用过的东西，连睡觉也要抱着。
纵然在怀疑他，可叶淼看到这一幕，心里还是软了一下。
才一走近，贝利尔的睫毛就颤了颤，醒了过来。看到是她，他又惊又喜：“你来了！”
“嗯，我这半个月被女王带去了夏宫，今天才回来。”叶淼在他身边坐下：“那只怪物呢？”
“不知道，出去找吃的了吧。”贝利尔懒洋洋地打了个呵欠，凌乱的卷发随着他的动作在半空中一弹：“你想见祂吗？祂应该一会儿就回来了。”
不在就好。
可想到眼前这个人，也有可能是怪物假扮的……叶淼心里就是一紧，悄然拽紧了裙裳：“不是不是。我是为了见你而来的。”
“……”贝利尔没说话，若有所思地偏过头看她，冷不丁道：“你有心事吗？”