守护
整个2楼过道因为尤雾的这句话，瞬间变得鸦雀无声。
鹿颜就站在尤雾旁边，跟他一样直勾勾盯着木易的脸。
站在最外侧的几个小女生双手死死捂着嘴，时不时传出几句轻弱的喘息声。
除此之外，再也没了刚刚所有人探着脖子争论不休的场面。
尤雾的胸口微微起伏，眼睛直勾勾盯着站在角落始终一声不吭的木易。
他往前走了两步，歪着头将右手搭上了木易的肩。
“啊——不是我干的，不是我……”木易双眸失神，攥紧的左手连带着整个胳膊都开始颤抖了起来，“不是我，真的不是我。”
“不是你？”尤雾突然沉下了脸色。
不知从哪来的力气直接贯穿着尤雾整个右手，捏着木易肩膀的指关节都开始微微泛白。
“那你说，除了你，还能是谁？”尤雾收回了手，“昨天傍晚吃过晚饭之后，你跟他，到底说了些什么？”
鹿颜依旧侧着身子，垂眸间不知道在想些什么。
再几秒后，木易深吸了一口气，身体像泄了气的皮球，整个人沿着门框边直直滑了下去，最后狼狈地跌坐在了地上。
“真的……是你干的吗？”
“木哥？他刚刚说的……是真的吗？”
木易身后站着的几个大男生一下子就红了眼眶，满脸的不敢相信。
尤雾忍不住偏头看了过去，他们几个样貌看着极为眼熟，尤雾眨了眨眼睛细想了半天才忽然发觉这几个和张强一样，都是最开始跟在木易身后一起进入这场游戏的同伴。
说是同伴又好像不太准确。
那几个男生有可能和自己一样，不过都是木易想要成功通过这场游戏，拿到个人积分的垫脚石罢了。
想到这里，尤雾忍不住轻哼了一声，斜眼看了过去。
*
从3楼通往2楼的木楼梯终于有了不同寻常的声响，尤雾后背贴上了鹿颜旁边的墙，转头看向那个一片漆黑，尽管白天也透不进一点光源的2楼楼梯口。
果不其然，阁楼的女主人一只手轻轻把着暗黄色的楼梯扶手，另一只手则是自然地垂在又脏又破的裙边。
经过楼梯拐角的时候，还顺手拿起了旁边的一盏烛台。
聚在张强门外的所有人瞬间往餐厅的位置后退了好几米。
尤雾出于本能，跟着人群往后退了两步，却被鹿颜一把拽住了手腕。
“这件事应该不是木易干的，他自己一个人的话，是绝对不可能做到让两个玩家在同一时间死亡。”鹿颜侧着脸。
“？？？？”尤雾的手顿了下，偏头又瞅了一眼快瘫在地上的木易，“看他那副样子，我就觉得不太可能。但问题是，除了他还能是谁？”
鹿颜没再开口，只是摇了摇头。
“如果我没猜错的话，木易应该是用了什么别的方法，让张强在昨天晚上主动打开了自己房间的门……”顾妄的视线依旧定在逐渐逼近的妇人身上，“你还记得我们昨天傍晚吃过饭回房间的时候，木易他并没有跟过来吗？”
尤雾虽看顾妄不怎么顺眼，但也没反驳回去，毕竟这些也是他亲眼所见的事实。
“可是昨天晚上，木易他一直呆在房间里哪都没去。”迟疑了几秒，鹿颜终于开了口，“你完全可以替他作证。”
顾妄转头看了一眼地上一脸苍白的木易，深呼吸了下偏头看向了窗外，“没错，他确实没出过那个房间。但从肢体语言以及整个人的精神状态来判断，他一整夜都处在一种高度警惕的状态。心理学上称之为‘应激反应’，所以我的推测……木易很有可能在昨天傍晚，主动跟张强说过几句话。”
尤雾依旧站在一旁一言不发，只是时不时轻轻捏几下鹿颜的指尖。
尤雾却将重点全然锁定在了顾妄的前半段话。
虽有不解，他还是眯了眯眼睛张嘴问道：“你的猜测？”
鹿颜垂眸盯着地板，眼神游离在阁楼女主人的裙摆上：“那你觉得木易可能会跟张强说些什么？”
顾妄顿了下，歪了下脖子冷眼看着木易。
“他会跟张强说——‘晚上我有事找你，记得帮我开门。’”
“……”
“！！！”
*
“大清早的，怎么大家都聚在这里？”妇人脸上带着笑意，上半身的深色外套看上去像刚洗过的，等到她靠近，一股更刺鼻的腥香味瞬间扑了过来。
尤雾忍不住用食指抵在了鼻子下方，微微眯着眼愣是将翻腾起的胃酸压了回去。
“我去，你们几个闻到了没，这女人身上怎么一股香水味儿啊？我的衣服都两天没换了，这游戏npc还这么讲究？”汪真和段羽超两人同样皱着眉，手指堵着鼻孔，话音里都带着浓重的鼻音，“可这闻着也太腻了些……我不行了，我得去窗户那边透透气儿……”
话毕，汪真拖着段羽超的胳膊三两步冲到了走廊边唯一一扇打开的玻璃窗前，半个身子跟着探了出去。
“呼……总算是活过来了。”汪真挤着自己的眉心。
“我来是要告诉你们一个好消息，屋外那棵树很快就会开花。等外面路上的积雪一消，你们就可以离开了。”妇人又往前走了两步，靠近鹿颜之后轻轻点了下头，面无表情地看了一眼那个大开着门，不停往外散着浓郁的血腥的房间。
随后面无表情转身进了厨房。
没过多久，这两种别样的味道混为了一体。
鹿颜皱了下眉头抬手拽着尤雾的胳膊就往汪真他们两人的方向挪了过去。
“哥，这什么味道……怎么这么香……”尤雾压低了声音，直勾勾盯着穿梭在灶台周围忙个不停的妇人，“明明昨天她身上还没有……”
“你们看……”鹿颜指尖指向了1楼大门外的那棵树，一眼看去好像树干上已经重新添了几分初春的新绿，“跟那个女主人说的一样，外面那树已经有了足够的养料，很快就会开花。不出意外的话，系统要我们找的那个什么村子也会马上出现。”
“足够的养料……”尤雾忍不住咽了下口水。
是说浇灌门外那棵枯木的养料，
其实就是张强和赵星的血。
也不知道这两人到底是怎么得罪木易了，还没进入游戏的最终场景就落的这么个下场。
“所以……前天晚上……”
尤雾突然不敢去想，如果来这的第一晚是自己亲自打开门或者是惊动了游荡在这阁楼里的那东西，那么自己的下场……
他忍不住回过头看向了那个溅满了血渍的房间。
没等到尤雾发自肺腑的感叹完，鹿颜偏头直接打断了他的话。
虽说他们已经达到了触发游戏终场景的条件，但鹿颜的脸色依旧不太好。
“刚刚的味道就来源于那根蜡烛。”鹿颜轻声说道，“准确点来说，应该是从那女人手里的尸油蜡烛里散发出来的。”
“什么油？尸油？诶我去……这系统要不要整这么多恶心人的东西啊。”汪真一手扶着窗框忍不住弯腰干呕了几声。
段羽超皱着眉，咬了咬自己的嘴角，沉默了几秒之后才缓缓从嘴边蹦出了一个“操”。
“所以之前我们听到门外那东西借蜡烛……原来是为了这个东西。”尤雾摸了摸自己的鼻尖，整个人重新陷入了沉思。
而就在此时——
从屋外某个方向又传来了几声略带沙哑的系统提示音。
【本场游戏结束时间：100小时。】
*
鹿颜的表情看上去比刚刚更严肃了些，不过仔细一想，很难有人会一脸平静地面对死亡意义的提示。
更何况从他们进入这场游戏开始到现在，整整两天时间下来，他们一行人连游戏题目中规定的“神秘村落”的尾巴骨都没摸着。
自然而然地也就没什么人会觉得鹿颜的表情有些突兀。
尤雾大口大口地吸着窗外清新的空气，缓了好半天之后转身走向了餐厅。
妇人还在忙着准备今日的午餐，丝毫没注意到出现在她身后的尤雾。
等到她端着一个白色盘子转过身的时候，妇人脸上才有了丝丝惊讶。
“今天的午餐还没有准备好，不出意外的话，大概还需要——”
“不出意外的话，张强他们房间缺失的那大半部分的血液，应该是你处理掉的吧？但你一个女人又怎么可能做到。”尤雾开门见山，眼神里更多的是某种不耐烦，他没有任何犹豫，指尖点了两下桌子，“所以在这里，除了你以外，还有谁也是这场游戏的npc？”
“……”
*
鹿颜的嘴角上扬了几分，跟了过来站在尤雾身边。
妇人愣了几秒，将空盘摆放在了圆桌上，终于缓缓坐了下来。
整个餐厅依旧弥漫着那股甜腻又有些恶心的味道，尤雾连眉头都不曾皱一下。
沉默着在等一个最合理的答案。
妇人擦掉了手上残留的白色泡沫，说道：“我没有义务告诉你们，但我确实应该提前恭喜你们已经成功达到解锁村落的条件。因为在你们之前，没有任何一支队伍能在短短两天时间里，就到了你们现在的游戏进度，恭喜啊。”
恭喜个屁。
这npc怎么跟系统提示一个德行。
明知道他想知道的并不是这些有的没的。
尤雾深吸了口气，顶着一张扑克脸，轻声“嗯”了一句就彻底没了下文。
妇人收回了脸上的表情，整个人看向了窗外：“看来今天的晚餐……又成了我们母女两人了啊……”
听上去有些孤独，夹带着一丝丝的惋惜。
但这句话在其他游戏玩家的眼里，简直就是一种难得的救赎。
苏依依捂着鼻子，满眼激动地盯着屋外。
很快，不出几个小时，他们就会离开这个鬼地方。
永远不再回来。
见女主人不再开口，鹿颜轻轻按上了尤雾的肩膀，摇了摇头。
“不用逼问她了，她也只不过就是个再普通不过的游戏npc，关于这场游戏的设定结局是什么，幕后操控者又是谁，我猜她自己也未必搞得清楚。”
不止是她，连鹿颜自己都搞不清楚。
这就是系统内部npc与g.m的最大区别。
前者不知道自己为何要出现在这里，后者虽有较高的权利，但同样只是遵守系统里的规则罢了。
鹿颜侧脸看了一眼靠在墙边站着的木易，“有些人为了能让自己活下去，可以用尽一切办法，不择手段。”
鹿颜转过头又盯向尤雾，缓缓念道。
“还有一些人，生来就是为了守护自己想要守护之人而存在的。”
这句话说的有些不合时宜，听的尤雾有些犯懵。
他眨了好几下眼睛最后忍不住轻叹了一口气。
但他又不知道自己为何叹气。
妇人情绪依旧平静，她拍了拍衣袖重新站了起来。
“再有半个小时，外面的积雪就会全部融化。到时候，你们自然就就能看到通往那个村落的指示牌。”
说完，妇人重新弯着腰拿起一旁冲洗干净的蔬果倒进了滚烫的热水里。
*
雪开始有些融了，阁楼外侧的屋檐两边不断往下流着透明的雪水。这里不再有白色的凄皑，就连阳光也变得不再像以前那般刺眼。
所有人从餐厅出来收拾好了各自为数不多的行李，匆然之间涌下了楼。
鹿颜手腕上的伤口好像已经逐渐结了痂，临走之前那位女妇人特意要求为他重新包扎了一下伤口。
好在尤雾并没有反对。
而且这回，鹿颜换上了更干净的白色绷带。
尤雾站在门外，环视了周围一圈之后，手指了指不远处突然出现的十字路牌。
汪真点了点头，走了过去端详了一番，随后抬起胳膊往这栋阁楼的东北方指了指。
“哥——那个村子的大致方位已经确定了，就在我们的东北方向——你收拾好了就下来吧，我们该走了。”
尤雾的声音从楼下传到了2楼餐厅，最后又清晰地钻进鹿颜的耳朵里。
*
2楼的餐厅里，现下只留了两个人在圆桌前。
妇人轻笑着替鹿颜绑好了绷带的末端，几秒后她站了起来双手撑着桌面。
“g.m，您应该知道接下来的游戏意味着什么。”
“嗯，知道。”鹿颜浅浅地回答道。
“那您还要坚持下去吗？我一直想不通，您为什么非要因为一个跟我们毫不相干的普通玩家，跟整个游戏系统作对呢？那样对您没好处。”女人有些惋惜，语气里带着久违的尊敬，“您这么做，真的值得吗？”
鹿颜没说话，只是静静地看着她的眼睛。
“那你呢？为了能陪在这小女孩的身边，你这么做又值得吗？”
妇人愣了下，而后笑了起来：“值得。”
鹿颜活动了两下手腕，“我也是。”
等到他走到楼梯拐角的时候，妇人重新喊住了他。
“g.m，之后的路不比现在这么的简单。麻烦您……和他……”妇人微微点了点头，“你们一定要活到最后。”
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早安。